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第二十五章（第1页）

凯瑟琳·丹斯心想，他真是个挺奇怪的人。

莫顿·内格尔提了提他松垮的裤子，坐在她办公室的茶几旁，打开一只破旧的公文包。

他看起来有些邋遢，稀疏的头发乱蓬蓬的，山羊胡子剪得也不整齐，灰色的衬衫袖口有些破了，体态则较为肥胖。但是，据丹斯这位表意学分析家的推测，他似乎对自己的体形感到很满意。他举止得体，动作有节制，这表明他毫无压力。他的双眼散发出机灵的光芒，善于辨别是非，可以立即决定什么是重要的，什么是次要的。当他走进丹斯的办公室时，他并没有在意房间的装潢，而是关注丹斯脸上的表情（可能是疲惫），然后友好而礼节性地看了一眼年轻人雷伊·卡拉尼奥，随即便盯着温斯顿·凯洛格。

当这位作家得知凯洛格的工作单位时，他的眼睛又眯了起来，心里想，联邦调查局探员来这里干吗？

与早晨相比，这会儿凯洛格的着装不太像联邦调查局的风格，他穿一件米色格子运动外衣，深色裤子和蓝色衬衫，没有打领带。但是，他的举止完全是调查局的派头，就像所有探员一样，从来都不露声色。他只是告诉内格尔，自己来这儿当观察员，来“帮忙”。

作家格格一笑，意思仿佛是：我会让你开口的。

“丽贝卡和琳达已经同意帮我们了。”丹斯告诉他。

他抬起一条眉毛。“真的吗？另一个呢，萨曼莎？”

“她还没同意。”

内格尔从他的公文包里抽出三张纸，放在桌上。

“我的‘迷你大作’，这听上去挺自相矛盾的。上面写的是丹尼尔·佩尔简史。”

凯洛格将椅子挪到丹斯旁边。她闻不到凯洛格身上有须后水的香味，这一点不像奥尼尔。

作家把他昨天对丹斯说的话又重复了一遍：他的书并不是关于佩尔本人的，而是关于他的受害者。

“我正在调查因克罗伊顿的死而受到影响的每一个人，甚至是员工。克罗伊顿的公司最后被一家大型软件开发公司收购了，上百名员工因此失业。如果他不死的话，结果可能不会是这样。那么他所从事的职业怎么样了？那也是受害者。那时他是硅谷最有创新精神的电脑设计者之一。他拥有几十项程序的版权和硬件的专利权，这些在当时都是领先的。其中有很多产品在当时都没有得到应用，因为它们都太超前了。现在，这些都没了。或许其中一些就是医药、科学或通信领域里具有革命性的程序。”

丹斯曾驾车经过加州州立大学校园，那里曾接收了克罗伊顿的许多财产。当时她也有过同样的想法。

内格尔一边冲着他写的材料点头，一边继续道：“真有意思——佩尔根据他的谈话对象来改写自己的人生经历。也就是说，他需要跟那些幼年丧失父母的人建立某种情感纽带。嗯，在他们面前，佩尔说自己10岁时就成了孤儿。或者，如果他需要利用某个父亲参过军的人，那么他会摇身一变，成为军人之子、烈士遗孤。听他讲自己的人生经历，恐怕会有20种不同版本的佩尔。嗯，下面这个才是事实：他于1963年10月7日生于贝克斯菲尔德。但他对所有人都说自己的生日是11月22日，因为那天是李·哈维·奥斯瓦德刺杀肯尼迪总统的日子。”

“他崇拜暗杀总统的刺客？”凯洛格问。

“不是的，很明显他认为奥斯瓦德是个失败者。他认为奥斯瓦德太软弱，头脑太简单。但令他佩服的是，这人只要单枪匹马，只要一次行动，就能产生深远的影响。可以让这么多人痛哭，可以改变国家的命运——呃，甚至是全世界的进程。再说说约瑟夫·佩尔，也就是丹尼尔·佩尔的父亲，这人是个销售员。母亲在失业前曾当过接待员。一个中产阶级家庭。母亲——伊丽莎白——酗酒成性，据猜测她性格冷漠，但从不虐待孩子，也不会把孩子关在家里。她死于肝硬化，那时丹尼尔才十四五岁。妻子去世后，丹尼尔的父亲尽力抚养儿子，但丹尼尔不愿接受任何人的管束。他和所有代表权威的人物都相处不好——老师、老板，尤其是老爸。”

丹斯提到她和迈克尔·奥尼尔一起看过的一盘录像带。佩尔在这盘带子上讲述了他父亲索要房租、实施暴力、抛弃家庭，以及他父母去世的情况。

内格尔说：“这些都是谎言。但毫无疑问，对佩尔来说，他父亲是个难缠的家伙。他笃信宗教——非常虔诚，非常严厉。他是一位被授予神职的牧师——属于贝克斯菲尔德某个保守的长老会教派——但他却一直不曾拥有自己的教堂。他曾担任过助理牧师，但最终被免职了。很多人抱怨说他太不宽容，总是对教区居民说三道四。他试图另立自己的教堂，但长老会的教会会议根本就不理睬他，结果他只能靠卖宗教书籍和圣像谋生。但我们可以猜测出，他让儿子的生活变得很悲惨。”

宗教并不是丹斯自己的生活中心。她、韦斯和麦琪会一起庆祝复活节和圣诞节，但这种信仰的主要象征却是一只兔子和一位穿着红色套装的快乐老汉。她把自己的伦理规则告诉孩子们——那就是大多数教派都普遍适用的可靠而毋庸置疑的规矩。不过，从事执法工作那么久，她知道宗教在犯罪行为中通常会起到一定的作用。这不仅体现在蓄意的恐怖活动中，还包括普通的犯罪行为。她和迈克尔·奥尼尔曾在马里那附近小镇上的一个狭小车库里，花了将近10个小时来审讯一名原教旨主义牧师，这人企图以耶稣的名义谋杀妻子和女儿，因为他家那个十几岁的小姑娘怀孕了。（尽管他们救出了他的家人，但丹斯不安地意识到，宗教精神上的正义有多么危险。）内格尔继续道：“佩尔的父亲退休后搬到了菲尼克斯，而且再婚了。他的第二任妻子于两年前去世，约瑟夫本人则于去年去世，死于心脏病。显然，佩尔从没跟他联系过。他父母都没有兄弟，因此他只有一位姑妈，住在贝克斯菲尔德。”

“就是那个患老年痴呆症的姑妈？”

“是的。还有，他有个兄弟。”

他并非像他所言是个独生子。

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