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第23章 3（第2页）

”他们还找了玛莎.格里娥参加.她自以为会演戏.”

”她家很穷，是吗”赫斯渥太太同情地说，”她家什么也没有，是吗”

”是啊，”杰西卡回答，”他们穷得像教堂里的老鼠.”

学校里的男孩子们不少为她的美貌倾倒.她对于他们掌握着最严格的分类标准.

”你觉得怎么样”有一天傍晚她对她妈妈说，”那个赫伯特.克兰想要和我交朋友呢.”

”他是谁啊，亲爱的”赫斯渥太太问.

”噢，无名之辈，”杰西卡说着噘起了她美丽的嘴唇，”他只是学校里的一个学生.他什么也没有.”

当肥皂厂主的儿子小布里福陪她回家时，她的态度就完全不一样了.赫斯渥太太正坐在三楼的摇椅里看书，正巧抬头朝窗外看.

”你刚才和谁在一起，杰西卡”杰西卡上楼来时，她问道.

”是布里福先生，妈妈，”她回答.

”是吗”赫斯渥太太说.

”是的.他想和我一起到公园去散散步，”杰西卡解释道，因为跑上楼来脸上现出了红晕.

”好吧，宝贝，”赫斯渥太太说，”别去太久了.”

当这两个人走在马路上时，赫斯渥太太很感兴趣地在窗口看着.这样的事情是她乐意看到的，是的，非常乐意.

赫斯渥在这样的气氛里已经生活了多年，从未费心去思索它.他天生不愿烦神去追求更完美的生活，除非那种生活就在面前，和他目前的生活对比鲜明.事实上，他有得有失:他对他们在日常琐事上的自私冷漠感到恼怒，但有时又为他们讲体面摆排场而欣欣然，因为在他看来这有助于提高他们的尊严和社会地位.他经营的酒家，那才是他生活的中心.他大部分时间都泡在那里.傍晚回家时，这家看上去还是很不错的.饭菜是一般仆人能烧出的那种，不过很少有令人难以下咽的时候.此外，对于儿女们的谈话，他也感兴趣，他们看上去气色总是那么好.赫太太爱虚荣，所以总是打扮得花枝招展的.赫斯渥认为，这总比朴素无华要好得多.他们之间已经谈不上爱情了，不过也没有很大的不满.她对任何事物都没有什么惊世骇俗的见解.他们之间谈得不多，所以不至于引起什么争执.照普通流行的说法，他们同床异梦.有时他会遇到某个年轻活泼风趣的女人，相形之下，他的太太似乎大大不如.但是这种艳遇引起的不满是短暂的，因为他必须考虑自己的社会地位和利害得失.他不能让他的家庭关系出毛病，因为这样会影响他和老板的关系，他们不希望出丑闻.担任像他这样职位的人必须举止庄重，名誉清白，有一个体面的家庭立脚.因此他一举一动都很谨慎.下午或者星期天需要到公共场所露面时，他总是带上妻子，有时还加上他的子女.他到当地的游乐场所或者到附近威司康星州的度假地去住上两天时，总是规规矩矩，彬彬有礼，只到人们通常去的地方闲逛，只做人们通常做的事.他知道这样做的必要性.

他所认识的许多中产阶级成员中，如果哪个有钱的家伙在私生活上遇到了麻烦，他总是摇摇头，这种事情不谈为妙.假如和那些可以算得上亲密朋友的人们谈起来，他会批评这事干得太愚蠢:”本来这事也算不得什么......哪个男人不做这种事呢......可是他为什么不小心一点呢一个男人再小心也不为过份的.”他对于那些犯了错误又被人发现的家伙是不同情的.

为了这个缘故，他仍然花点时间带他太太去交际应酬.要不是他有需要应酬的人，要不是还有一些和她在场不在场无关的娱乐，这人会朝她注目.她态度和气，爱慕虚荣，喜欢听人吹捧.他很清楚，这一切加在一起，有可能会给她那样家庭地位的妇女带来悲剧.就他的想法而言，他对女性没有多少信心.他的妻子从来不具有那种美德，可以赢得他这种人的信任和仰慕.他看得出，当她还热爱着他时，可以对她放心.可是一旦没有爱情来约束她......那么，也许会出什么事的.

近一两年来，家庭开销似乎很大.杰西卡不断要添置漂亮的新衣服，赫斯渥太太不愿意让女儿盖过自己，所以也不断更新她的服饰.过去赫斯渥对此从来没有说过什么，可是有一天他发了点牢骚.

”这个月杰西卡要买套新衣服，”赫斯渥太太一天早上说道.

赫斯渥当时正穿着一件做工讲究的西装背心站在镜子前打扮.

”她不是才买了一套新衣服吗”他说.

”那套衣服是晚装，”他妻子心安理得地说道.

”看起来，”赫斯渥回答道，”她最近添衣服花的钱可不少了.”

”是啊，可是她现在比过去交往多了.”他妻子这么结束了这番谈话，不过她注意到他的语气里有一点以往没有的东西.

他是一个不常旅行的人.不过他如果出门的话，总是习惯地带上她.最近市议会安排了一次到费城的访查旅行，要去十天时间，赫斯渥也接到了邀请.

”那里没人认识我们，”一位市议员先生对他说.他的绅士外表几乎无法遮掩他满脸的无知和□□，头上总是戴着一顶非常气派的高顶丝礼帽.”我们可以好好乐一乐.”他的左眼牵动了一下，算是眨眼了.”你一定要和我们一起去，乔治.”第二天赫斯渥就把自己的打算告诉他妻子.

”我要离开一下，朱丽亚，”他说”去几天工夫.”

”去哪里”她抬起头来问道.

”去费城，是公事.”

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