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第12章 8（第3页）

爱玛不可能指望她对马丁先生的信作出比这更猛烈的抨击了。

“如此甜美的诗行！”哈里特继续说道，“瞧瞧最后这两行！但是我该怎么做答呢！还是我仅仅说猜出来就行了？啊！伍德豪斯小姐，我们该怎么应付么？”

“留给我来对付好了。你什么也用不着做。我敢保证，他今晚回来的，然后我会把它送还，我们会说些废话，你不必参与。你只要选择适当的时机，让你温柔的眼睛闪烁几下就成了。信任我吧。”

“啊！伍德豪斯小姐，多可惜，我不能将这条字谜收集在我的册子力！我肯定，我收集的东西像这样好的还不足一半。”

“只要不抄最后两行，没有什么理由不能把它收集在你的册子里。”

“啊！可是这两行……”

“……是最好的。可以吧。但是只能供个人欣赏，要是仅供个人欣赏，就保留着。不会因为你不抄，它就失去光彩。这两行诗不会消失，意思也不会改变。去掉它们就不是擅自引用，非常漂亮睿智的字谜仍然完整，它可以抄在任何集子里。相信我的活，他不会喜欢自己写的字谜受到随意处置，就像不愿让自己的热情受到捉弄一样。一味恋爱中德诗人必须在两方面都受到鼓励，要么就两方面都不认真对待。把册子拿来，我来抄写，那样就没有你的痕迹了。”

哈里特服从了，不过，她的思绪几乎不能离开这件工作，应为她心里相当肯定，她的朋友没有能力写下这爱的宣言，要将如此珍贵的奉献以任何形式公诸于众都太可惜了。

“这本册子我将永远不放手，”她说。

“好吧，”爱玛回答道，“这是最自然不过的感情了；持续的越久，我就会越感到高兴。我父亲来了，我把这个字谜读给他听，你不反对吧。这会给他极大的欢乐！这类东西它全都喜爱，尤其是那种对女人赞扬恭维的话，他对我们全都非常温柔殷勤。你必须允许我读给他听。”

哈里特神色不快。

“我亲爱的哈里特，对这个字谜你不必过分推敲，要是你过于敏感，过于着急，你会无谓的牺牲自己的感情，而且会添枝加叶，甚至无中生有。别让这么个小小的崇拜形势吓住。假如他渴望保守秘密，就不会当着我的面留下这张纸片了。不过，他当时是把它推倒我这个方向来的。咱们别把这件事太当真。咱们就是不对着这么个字条长叹，他也有勇气继续行动下去。”

“啊！不，我希望我没有显得滑稽可笑。请随便吧。”

伍德豪斯先生走进门，很快便被引向这个主题，因为他立刻就问了常说的那个问题：“姑娘们，你们的册子怎么样啦？有什么新东西了吗？”

“是的，爸爸，我有个东西要读给你听，是个全新的东西。今天早上在桌子上发现一张纸条，我们猜想是个仙女留下的，上面有个非常好的字谜，我们刚刚抄进册子里。”

她读给他听，照他喜欢的那样缓慢而清晰地读，而且读了两三遍，一边读一边对每一部分进行解释。他听了感到非常喜悦，正如她预料的那样，末尾的赞扬之词尤其让他感动。

“对呀，这的确太对了，讲的恰当极了。非常正确。‘女人，可爱的年轻女人。’这个字谜太美了，亲爱的，我很容易就能猜出是那个仙女送来的。谁也写不出这么美好的东西，只有你，爱玛。”

爱玛仅仅点了点头，微笑着。他思索片刻后很温和地叹了口气，补充说：

“不难看出你像谁！你亲爱的母亲在所有这些方面全都聪明极了！假如我有她的记忆力就好了！可我什么都记不起来，就连你听我提到过的那则谜语也记不得了。我只能想起第一段。”

“基蒂虽美，却冷若冰霜，

煽起热情，又让我悲伤，

招来蒙面好汉相助，

又害怕他的到来，

因为对我求婚构成威胁。”

“我能记起的就这些——不过整个谜语编的流畅极了。亲爱的，我想，你说过你抄下它了。”

“是的，爸爸，这谜语就抄在我们这个册子的第二页。我们是从《雅粹文摘》中抄下来的。你知道，是加里克出版的。”

“对，对极了。要是我能多回忆起一些该多好啊！‘基蒂虽美，却冷若冰霜’，这个名字让我想起了伊沙贝拉，

“我可以毫不迟疑地说。”埃尔顿先生回答道，不过他说这话时却非常踌躇，“我丝毫不怀疑，我的朋友知道这样的结果会产生与我一样的感觉，假如他像我这样看到自己小小的作品蒙受如此厚爱，他会认为是一生最值得自豪的时光。”说完他在此朝册子望了一眼，将它放在桌子上。

他说完这话便匆匆离去了，爱玛并不认为匆匆离去是因为害羞，因为尽管他有上流的品质和宜人的脾气，可是这话说得那么虚情假意，她当时便几乎放声大笑，她连忙跑开自己笑个痛快，让哈里特独自留在那里手温情而庄严的喜悦。

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