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第26部分（第2页）

但当他注意到周围少了一个人时，焦虑代替了快乐，螃蟹又失踪了，他现在又干什么去了呢？

10、珍珠交易商

城里只有一条商业街，螃蟹毫不费力地找到了营地服务商店。

他走进去，环顾四周，好像和什么人约好了在这里碰头，一个高个子略有些驼背的男人朝他走来。

他没有笑，也没有跟螃蟹握手，而是生硬地问：

“你怎么这么长时间才到？我看到你们的船来了，我已在这里等了半个小时了，”他怀疑地看了商店服务员一眼，“我们得离开这儿，找个我们能说话的地方。”

他们走在街上，在拐角处拐进一条僻静的小巷。这里远离闹市区，一侧是山丘，茅草棚之间有一芬芳的花园，传来一阵阵素馨花、赤素馨花、肉桂以及前椭的芳香。螃蟹和他的同伴走过一棵硕大的果树下，树上的果实大似足球。他们又穿过许许多多奇怪的植物及树木，就像走在植物园中。

这里的人也像树一样俊美。男人有6英尺高，强有力的肌肉在褐色皮肤下现出它的曲线美。妇女头戴白花，婴儿又胖又快乐，一个孩子坐在路旁对着来到身边的高个子男人微笑。

高个子男人却用脚将孩子勾起，扔进了灌木丛。一时传来孩子高声地哭喊。

螃蟹越来越紧张，很明显，高个子男人生气了，螃蟹要告诉他的事也一定不会使他高兴起来。

他们来到一座欧式房屋面前，这儿有个花园，园中长满桔子树、柠檬树、芒果树、石榴树以及棕榈树。

高个子男人拉开门，把螃蟹带进满是霉味的客厅。两名旁内浦仆人立即忙了起来，一名妇女忙着摆椅子，另一名男子操着蹩脚的英语问主人是否需要喝点儿什么。

“出去！”高个子男人喊道，“你们俩都出去！”他连推带搡把他们推了出去，门砰的一声关上了。

“脏鬼！”他粗鲁地骂道，“瞧他们那棕色皮肤，如果我是山姆大叔，我就会让他们在这个岛上消失。”

他示意螃蟹坐下，并拿了把椅子面对着他也坐下来。他把椅子向前拉，身体前倾，直到他的眼睛离螃蟹的眼睛不到两英尺远。略驼的背使他看上去像要跳起来的狮子。

“好，说吧，”他吆喝着，“你得到那里的确切位置了吗？”

螃蟹窒息得几乎停止了呼吸，他必须拖延时间，“你给了我一件难办的差事，我尽了最大努力，我也偷听了他和他弟弟的谈话，但他们从未说出什么，我还翻了他们所有的东西……”

“别说这些了，你知道那个岛的具体方位了吗？”

“不能说我知道了，但……

他没能说下去，高个子男人重重地一拳打在他头上。他倒在地上，又昏昏沉沉、摇摇晃晃地站起身，用手抹着鼻子里流出来的血。

“你会后悔的，卡格斯！”

“你敢吓唬我？”这个被称作卡格斯的高个子说。他居高临下地盯着螃蟹，像是竖在螃蟹头上的峭壁。螃蟹看到他手中拿了一支枪，他后退了几步。

“我是说着玩儿的，卡格斯先生。”这句话又使他脑袋上挨了一枪托，“闭嘴！别叫我的名字，我并不想让这里的人知道我的名字。”

“不知道你的名字？可每个人都知道，从星期四岛到苏鲁海，你是最大的珍珠交易商。”

“在那些地方他们知道，但不是在那儿。在这里，没有人会想到珍珠，这些海军官兵，他们对太平洋了解多少呢？他们中的大多数人刚从学校出来。”

“那么，如果你不是梅林·卡格斯——那个赤道以南最狡猾的珍珠交易商，你又是什么人呢？”

高个子男人稍稍站直了些，他的脸上几乎露出了笑容，“我是，如果你承认的活，受尊敬的阿基伯德·琼斯，我是美国一个教堂的传教士，我从旧金山飞来，给这些黑暗的岛屿带来光明。”

螃蟹嘲笑他，“你怎么能让别人相信你是个传教土呢？你曾经杀了两个人，在圣·昆顿监狱呆过一段时间。”

“我说朋友，你也许会感到蹊跷，可就是魔鬼也能为了实现自己的目的而引用《圣经》。你知道，我家老头子是牧师。我成年以前一直去星期日学校，我能自如地引用《圣经》，或许，我引用的《圣经》与原文有个别词不符，但有谁能听出来呢？教民甚至让我给他们讲道，你难道不相信我能讲得很好吗？在狱中，当教士无法布道时，我就站到了布道坛上，我讲得很精彩，教民从未抱怨过。”

“但你为什么要假扮成牧师呢？”螃蟹问道。

卡格斯又生气了，“你还不知道？”他粗声粗气他说，“我怀疑你干不好这事，所以我不得不准备好亲自出马。”

“你的意思是准备和亨特斗？”

“当然，他是个好人，是信仰上帝的人。他会欣赏像我这样身份的人的。我会想出法子得到我要的东西，别忘了我已经获得了很多情报，我在那个地方装了窃听器，我听到了他和斯图文森的谈话，唯一的麻烦是他们没有说出确切地点当教授的小客人离开后，我一直跟除他们到了郊外亨特动物饲养场。这样，我方知道他们姓亨特，然后，要做的事就容易了——只要跟着他们。如果你成功了，我们现在就在珍珠岛上了。”

他把枪放回外套内的枪套里。指着门对螃蟹说：“你可以走了，我没时间跟你在一起。”

但螃蟹没有动，“难道你没忘记什么事吗？”

“忘了什么？”

“付我钱！”

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