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第69章（第1页）

大约晚上九点，舞会的上半场结束了。

白金汉宫的仆人们在另一个大厅中摆好了餐桌和食物，今晚的宾客们由乔治娜带领着前往那里用餐。

帝国最高规格的晚宴，自然也有着与之相匹配的晚餐，感谢已故的英王乔治四世，虽然在历史上和民间，他的名声都不太好，可没有了这位陛下的慷慨，恐怕白金汉宫也不会拥有这么些个足以容纳数百人跳舞、用餐和娱乐的房间，以及奢华到无与伦比的装饰。

所以即使白金汉宫内部还有好些房间连地毯都没有能够铺上，但单从今晚的舞会来看，女王陛下所居住的宫殿，还是让人感到值回票价了。

食物自然是十分丰盛的。

餐桌上有温室栽培的桃子和菠萝，在花团锦簇的新鲜玫瑰衬托下，显得尤为喜人；芦笋汤和小龙虾汤各有千秋，鹿肉馅饼和鹿臀肉都很受欢迎，不过最值得称道的是第一道菜中的烤牛舌；至于第二道菜，其中的煮洋蓟得到了一致好评，尽管乔治娜本人对此敬谢不敏，但似乎上流社会一直对于女士吃洋蓟的美态具有非同一般的迷恋，因此这不免让乔治娜回想那段时间被阿德莱德王后压着学习礼仪的日子，一看到洋蓟就有些倒胃口。

晚餐期间并没有什么食不言的规矩，客人们谈天说地，但很少谈论政治和工作，大多数聊一些音乐、戏剧或者上流社会的嫁娶新闻，乔治娜一边坐着她的母亲坎伯兰公爵夫人，一边坐着她的伯父剑桥公爵，两人都有志于她的婚事，区别只是坎伯兰公爵夫人为她相中了自己那位来自梅克伦堡的侄子，剑桥公爵则隐晦地催促她早日成婚，因为在他看来乔治亲王成为王夫已经是板上钉钉的事。

乔治娜不厌其烦，觉得这两位坐在这里，可比洋蓟更倒胃口，于是还没有等到十一点就提前结束了晚餐，准备站起身。

没有人胆敢指责女王的礼仪，除了自认为最有发言权的阿德莱德王后——现在或许该称呼她为克拉伦斯公爵夫人。

克拉伦斯公爵夫人清了清嗓子，说道：“陛下，按照惯例，晚餐应该在十一点左右结束。”

眼下不过才十点钟不到，如果做为主人的女王陛下离席的话，众多宾客不管吃没吃饱，男仆们都会在她起身后上前收拾桌子，想来也不是什么美好的体验。

乔治娜看了克拉伦斯公爵夫人一眼，似乎很平静。

她与这位老国王的遗孀满打满算也就打过两次间接的交道，还都不怎么愉快，而她一想到《妇女财产法》和加拿大的事务，就没有了心神同这些看不清眼下局势、却又保持着傲慢的贵妇人打机锋。

于是她只道：“这是我的宫殿，没有人能够指手画脚。”

说完，乔治娜就站起来了。

克拉伦斯公爵夫人面色惨白，环顾四周，却没有一个人为前王后开口解围。

谁都对于王室成员们爱吵架和固执的遗传性格早有耳闻，可不想为了一个认不清自己位置的前王后惹得一身腥。

在距离她们不远处，奥古斯塔小姐在桌子底下死死按住想要说些什么的坎伯兰公爵夫人，眼睁睁看着女王陛下在说完这句话之后，就离开了餐厅，这才连忙拉着坎伯兰公爵夫人跟了上去，期间小声地同后者再三强调，千万不要再触怒女王了，如果她还希望留在伦敦的话。

上帝保佑，奥古斯塔小姐只希望自己能够安安稳稳嫁出去而已，她可不想真的像女王所说的那样，被丢去汉诺威陪伴坎伯兰一家。

也幸好有了这位小姐的暗中相助，没有人再跳出来阻止乔治娜。

众人纷纷起身跟上，来到另一个风格迥异的大厅时，管弦乐团已经重新奏响了一支轻快的民间小调，客人们自然又跳起了舞来，仿佛之前在晚餐时的不愉快并没有发生过。

乔治娜没有继续跳舞，而是回到了她的御座，召见了很少出现在城里的德文郡公爵夫人，以及她的老朋友伊丽莎白.达西夫人，前者是前任御座庭大法官曼斯菲尔德伯爵之女，今晚所用到的鲜花和甜点，都是由其名下的产业所供应的。

与她们谈了一会儿开春之后的关于《妇女财产法》的计划，乔治娜的心情也就愉快了一些，然而当她再次走下御座之后，却发现“来自符腾堡的拉卡纳伯爵”消失了踪影，让她心中不由地有些着急和歉疚。

苏瑟兰公爵夫人凑到了乔治娜身边，问道：“陛下，你想要找谁？”

“没有谁。”乔治娜快速地回答，又对苏瑟兰公爵夫人皱起了眉，“我记得我让你找人看住坎伯兰公爵夫人，在舞会还没开始之前。”

苏瑟兰公爵夫人嚅嗫了一下嘴唇，垂首抬眸，自以为小心翼翼地观察着乔治娜的表情，细声道：“但今晚没有人破坏这场舞会，不是么……”

乔治娜冷冷地瞥了她一眼，生硬地回答：“是的，但我对此感到有点失望。”

这显然已经不只是“有点”失望了。

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