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第74章（第1页）

迈克洛夫特颇为怜悯地瞧了把自己更往角落里缩的卷发青年一眼，摇摇头说：“看来您需要一些糖分补充，勋爵阁下。”

马车平稳地行驶着，他给沃登也递上了一杯热茶，还颇为体贴地按照自己最爱的奶糖比加了慷慨的佐料——虽然陛下总管他的茶是“往糖浆里加适量奶和少量茶”，但显而易见，迈克洛夫特对于自己的口味依然迷之自信。

沃登强自镇定，忙不迭道了谢。

一口热茶下去，这位勋爵阁下才感觉自己镇定了些，虽然嘴里甜到发苦。

也不知道为什么，明明天天嘴里拿自己的表舅打趣儿，好友特平单从表面上看也是严肃古板的类型，可每当真的面对这类气场强大又位高权重的人时，沃登就没办法像往常那样作妖。更奇怪的是，虽说面前的乔治娜女王才是帝国明面上的真正权威，沃登却对于身边这位福尔摩斯先生发怵，即使后者微笑起来“似乎”、“还算”、“温和”。

如果他的朋友特平勋爵听到此时沃登的心声，恐怕会面无表情地告诉好友，上一个因为外表而轻视陛下的人，不是像他这样兢兢业业地给女王陛下做牛做马，就是像巴麦尊勋爵那样自己滚回乡下养牛养马了。

但令人遗憾的是，特平对于阻止好友今日的一系列作死行为，实在也是有心无力……

乔治娜没有继续戏弄一惊一乍的沃登，而是给了他一个看似温柔的浅笑，然后对迈克洛夫特说：“我亲爱的秘书，你说要是我现在要求停止鸦片贸易，在国会会有几成胜算？”

“鸦片贸易？”迈克洛夫特端起茶杯，好以整暇地说：“这就要看您所指的范围是本国，还是本土了。”

他的动作十分优雅，看上去赏心悦目。

然而乔治娜却没有忽略掉他慢慢啜饮红茶时，被上升的雾气暂时遮掩的他的眼神。

一种并没有太过在意、只是单纯衡量着利益得失的淡漠眼神。

尽管早就知道鸦片泛滥的现象，鸦片酊这种既便宜又治百病的“神药”随处可见，连婴儿保静剂中都有使用，但直到今天在那个俱乐部里，那名褐肤少女熟练地点燃烟杆后，乔治娜才透过那些烟雾缭绕，恍然惊觉地球另一边的可怕现象，在大英本土也同样正在上演。

可以说，现在的英国人购买鸦片酊，就像四九城的垂髻小儿上街买上一串冰糖葫芦那样简单自然。

“如果我要的是，全部。”乔治娜注视迈克洛夫特的眼睛，缓缓道。

“哦，那样的话，就有些难度了。”迈克洛夫特放下茶杯，目光似乎不经意地扫过身边尽量降低存在感的青年，“您最好拥有充足的理由，我希望您已经知道了，在您之前有许多人谴责并呼吁政府取缔鸦片贸易了，但在东印度公司用这个敲开鞑清国门、一举扭转贸易逆差之后，那些呼声比起这项贸易所能带来的巨大利益，就显得十分微不足道了。”

“微不足道？”

乔治娜一手撑着她的手杖，一手将白色的骨瓷茶杯轻轻放下，冰冷又锐利的蓝眸淡淡一瞥，爆发出平常所不具备的压迫性。

“我充分相信这项交易是罪恶的，它所带来的罪恶或许更甚于奴隶贸易，而如果我们的国家需要沦落到只能凭借它去展示自己的强权，那么距离帝国的末日恐怕也不会太远了。因为鸦片不仅摧毁人类的健康，更摧毁人类的思想、道德和灵魂，即使我们能够用它统治整个世界，那也将会只是一片不配称之为人的行尸走肉！”

迈克洛夫特面皮微微一抽，很显然他认为乔治娜过于夸大其词了，而他并没有真正认识到鸦片的危害，就像上流社会的大多数那样，因为这种东西大多数时候是穷人们的神药和安慰剂，对于它的阶级偏见由来已久，并没有对其拥有正确的认识。

注意到迈克洛夫特脸上那点儿不以为然，乔治娜摊了摊手，往座位上的天鹅绒垫子上一靠。

“好吧，这正是我为什么要带上沃登勋爵的理由了。”乔治娜说，“亲爱的勋爵阁下，我想你应该不会介意向我们描述一下你在俱乐部里所抽的大烟、能够为你带来的种种飘飘欲仙和欲罢不能吧？”

被点到名的沃登勋爵欲哭无泪。

这哪是什么没有被宠坏的姑娘呀，简直就是比他还往外冒着坏水的小恶魔！

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五月伊始，全面监管鸦片贸易的议案在一次枢密院会议上提了出来。

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