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第98章（第1页）

又是一年社交季。

距离那位年轻的乔治娜女王正式加冕成为英伦之主，已经整整过去了五年的时间，太阳照射下的大英领地，也因此正发生着日新月异的变化。

帝国冕冠上的璀璨明珠，印度，继加拿大之后拥有了属于本国的议会和法律——当然，这一切都在英国人的控制之下——成为英联邦中最坚实的一份子。

一个看似微不足道的东方岛国，日本，在英人的布道集和无法抵抗的炮火下，最终向英国商人开放了通商口岸，不过短短一年，国内的西化程度已经令人触目惊心，竟有一批人考虑过加入英联邦的可能。

世界上最为强大的两个国家之间的战争终于爆发了，围绕着奥斯曼帝国对于摩尔达维亚和瓦拉几亚这两个多瑙河公国的争夺，大不列颠的女王陛下偕同刚刚窃取法国革命胜利果实的路易.拿破仑.波拿巴即法王拿破仑三世陛下，正式向沙皇统治下的俄国宣战，此后克里米亚战争席卷了大大小小数十个国家，但到了后期，比起那些俄国人挺近欧洲的铁蹄，更多的欧洲人畏惧的反而是大英在此次战争中展现的绝对强悍武装的武装力量。

新式的枪械，军事化的管理，井然有序的医疗团队，还有第一次惊艳亮相的电报系统，往往拿破仑三世还在焦急地等待着三天后前线传来的最新消息，乔治娜女王却已然拿到了最详实的战报。

人们不得不正视到一个问题，那就是英国如今的科技水平已将众人甩在了身后，远远的。当他们还在黑暗中摸索着前行之际，那位女王陛下却目标明确地带领着自己的子民奔向了轰轰烈烈的电气时代。

就连与大英隔海相望的法国人也不得不承认，那些英国佬至少在十年内稳坐了这场持续了百年的英法军备竞赛的赢家，令他们不得不感受到了近在咫尺的巨大危机，生怕那如钢铁巨兽的巨轮载着蒸汽的轰鸣、以无可匹敌的力量越过两国之间仅剩的屏障。

尽管英法两国在克里米亚战争中，似乎罕见地进行了一次正面的合作，但对于法国的战略利益来说，这其实是一场相当莫名其妙的战争，甚至在随后签订的《巴黎和约》中关于黑海中立化的条款，主要还是为英国的利益服务。

但法王拿破仑三世却始终日夜难安。

他十分清楚自己是如何幸运至极地成为这个法国皇帝的，更对于某位大英政府的官员心有余悸，每当他想起逃亡英国时，像是抓住最后一根救命稻草那样的一段日子，那片海峡对面的土地，莫名地令人心生畏惧。

那位女王陛下，如果将她只当成一位过分美丽的少女、或者稍显聪颖的女性，那么就好比他曾经那样，去用任何带有法兰西浪漫色彩的词汇去描绘她，可就大错特错了。

她是王，一位野心勃勃的王。

而属于王的卧榻之侧，岂容他人酣睡？

蓓尔美尔街的俱乐部中，时任外交部官员的沃登勋爵正与他的老友特平勋爵小聚。

这位女王陛下面前的红人新近娶了一位名门闺秀做为自己的妻子，令上流社会许多未婚少女与她们的家长心碎不已，哀叹着圈子内有数的黄金单身汉名单再一次缩水，间接也令每一次舞会时围绕在特平勋爵左右的美人儿们愈加含情脉脉，虽出于一位淑女的矜持没有当众表现出她们对于特平或者说对于嫁给一位青年才俊真正的热情，但众多的偶遇和巧合最终令特平烦不胜烦，只得离开他众所周知的办公室，在没有女性出没的俱乐部里躲清闲。

“还没有放弃您那卑微的奢望么，我亲爱的朋友？”沃登半靠在墙角的一张沙发上，柔软的皮垫深深地陷入，而这位阁下轻轻点燃指间的烟草，举手投足之间带有说不出的优雅恣意，更兼之意气风发，眉眼半挑间带着似嘲似讽的一星笑意，不达眼底。

特平没有回答，原本就抿着的薄唇形成了一条下坠的曲线，下意识地摇晃了一下手中的威士忌，将它一饮而尽。

琥珀色的烈性酒精滑入咽喉，馥郁的酒香伴随着浓烈的烟气，冰冷却仿佛从口腔一直燃烧到了胃里，继而扩散到四肢百骸。

卑微么？

确实如此。

那是帝国最辉煌的一颗绝世明珠，即使是最华美的钻石和王冠也不过是“她”本人一些微不足道的陪衬。

他又怎敢奢望——或者说，怎能奢望？

但欲望总有头脑无法控制的一面，越是遥不可及的事物，越是令人魂牵梦萦。

特平甚至因此不可避免地陷入了一场单方面的移情性质的畸恋，这一点从他最近迷恋上了一位来自不同阶层的有夫之妇，可以窥见些许蛛丝马迹，否则做为他为数不多的友人，沃登亦不会拐弯抹角地提醒这位阁下。

没有得到特平的正面回应，沃登不以为意。

他掸了掸指间的烟灰，一边注视着在他面前的特平的细微表情，一边如同轻描淡写地道：“我以为，纯真无邪的女人才适合我们这些人呢。”

纯真无邪，则代表着心思简单，容易掌控。

年轻鲜亮的女孩儿总是很容易被各种有别于她们单调世界的新鲜色彩所诱惑，而遵循普罗大众意义上的淑女标准，令那些贵族小姐们足以扮演一名恰当的妻子，不会逾越地向她们的丈夫要求爱情，更不可能约束丈夫的一举一动。

噢，这么说吧，对于他们这些“绅士们”来说、“妻子”同“仆人”、“马车”、“礼服”等等必需品，从某种角度来说，并没有太大区别，她们最大的作用不过是她们的嫁妆数额以及生育能力，除此之外只需要安静地扮演一尊妥帖优雅的“花瓶”也就够了。

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