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第三部 第一章（第1页）

一

我发觉自己难以入眠。闪电有规律地忽明忽灭，就像公园里“爸爸医生”的宣言那样，而只有在雨势稍歇时，才有一丝轻风从防蚊纱帐过滤进来。琼斯许诺的巨款让我想了很久。如果我真能分到这笔钱，玛莎会离开她丈夫吗？可是拖住她的不是钱，是安杰尔。我幻想着自己劝她说，只要我每周都送他一盒智力玩具和波旁饼干，就够让他开心了。后来我睡着了，梦见自己是个孩子，跪在蒙特卡洛的学校小礼拜堂中的祭坛围栏前，等待着领受圣餐。神父沿着前排座位走来，往每人口中放入一片波旁饼干，但来到我面前时，他却跳过了我。左右两边领受圣餐的人们来了又走，我却固执地跪在原地，继续等待。神父又分发了一轮饼干，但这回他还是没有理我。我随即站起来，闷闷不乐地走下过道，这时礼拜堂变成了一座巨大的鸟笼，一排排鹦鹉被铁链拴着站在十字架上。有人在背后高喊：“布朗！布朗！”但我不敢肯定那是不是在喊我的名字，因为我在梦中没有回头。“布朗！”这次我惊醒了，一个声音从我卧房下面的走廊上传来。

我下床走到窗前，但透过防蚊纱帐我什么也看不见。楼下响起一阵凌乱的脚步声，然后从另一扇窗户下面远远传来一声急切的呼唤：“布朗！”在雨水神圣的哗哗低语声中，我几乎听不见那声叫唤。我找到手电筒后便下了楼。在办公室里，我抓起了唯一一样顺手的武器，那个刻着字母R.I.P.的黄铜棺材小镇纸。然后我打开侧门，举起手电筒朝外照射，显示自己人在这里。光线落在通往游泳池的小径上。不一会儿，一个人转过酒店拐角走进了手电筒的光圈里，是琼斯。

他被暴雨浇成了落汤鸡，脸上还沾着斑斑泥渍。他抱着一个包裹，用身上的外套护着，以免被雨水淋湿。他说：“把灯关掉。快让我进去。”他跟着我走进办公室，然后从湿漉漉的夹克外套下拿出那个包裹。原来是那套旅行调酒箱。他把箱子轻轻地放在我桌上，仿佛它是一只心爱的宠物，然后用手抚摸着它。他说：“一切全完了。都结束了。三堆筹码全输光了。”

我伸手想去开灯。“别开，”他急忙说，“他们也许会从路上看见灯光。”

“他们看不见。”我说完便按下了开关。

“老兄啊，不介意的话我还是想关上……在黑暗中我感觉更自在。”他又关上了电灯，“你手里拿着什么呢，老兄？”

“棺材镇纸。”

他喘着粗气——我能闻到杜松子酒的气味。他说：“我必须赶紧出境。得想办法。”

“出什么事了？”

“他们已经开始调查了。大半夜的，孔卡瑟尔给我打来个电话——我甚至都不晓得那部该死的电话还能用。它就在我耳朵边儿上突然响起来，吓了我一大跳。以前它从来都没响过。”

“我猜他们是在波兰人入住时修好电话的。你住的可是政府给重要人物准备的招待所。”

“在英帕尔，我们管他们叫重要个娘炮。”1琼斯稍稍笑了一下说。

“我可以倒杯酒给你，如果你能让我开灯的话。”

“没时间了，老兄。我必须逃出去。孔卡瑟尔打电话时人在迈阿密。他们派他过去检查。他还没起疑心，只是有点摸不着头脑。可是到明天早上，等他们发觉我已经开溜了……”

“溜到哪儿去？”

“是啊，问题就在这里，老兄，价值六万四千美金的问题。”

“‘美狄亚’号正在港口。”

“就去那儿了……”

“我得先穿几件衣服。”

他像条狗似的跟着我，身后留下一连串水迹。我很想念史密斯太太的帮助与建议，因为她对琼斯抱有很高的评价。在我更衣的时候——为此他已经同意给我一点灯光——他紧张地在墙壁之间走来走去，离窗户远远的。

“我不知道你玩的是什么把戏，”我说，“但既然牵扯到二十五万美金，你心里肯定明白他们迟早有一天会去调查。”

“哦，这个我早就好好想过了。我本来打算和调查员一起去迈阿密。”

“但他们肯定会把你扣在这里。”

“要是我有个搭档留在这儿就不会了。我没想到时间会这么紧——我本来以为至少还有一个礼拜或更多的时间——不然我老早就会试着说服你了。”

我刚把一条腿伸进裤管，这时不由猛然顿住，震惊地质问他：“告诉我，你就是这么想的吗，让我当你的替罪羊？”

“不，不，老兄，你言重了。我会事先给你通风报信，让你进英国大使馆的，这一点你可以百分之百地相信我。如果真有那个必要的话。但其实也不会啦。调查员肯定会发电报说一切正常，然后拿走他的回扣，接着你就可以过来跟我们会合了。”

“你本来打算给他多少回扣？我知道这个问题现在只有学术价值。”

“所有这些我都考虑到了。我给你的数目，老兄，是净利，不是毛利。全归你。”

“要是我还能活命的话。”

“是人就总能活下来的，老兄。”随着身上渐渐晾干，他的信心又卷土重来了，“以前我也失败过。当时我离打出绝好妙招2就差一步了——还有结局——在斯坦利维尔。”

“如果你的计划和军火有关，”我说，“那你就犯了个大错。他们以前被人坑过……”

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