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第三十五章（第1页）

“真见鬼，你怎么找到我的？”赛拉斯·费内克显然很不自在。

“你说得就好像我是个无知的少女，”贝莉丝低语道，“怎么，你以为自己是隐身人？你以为我那么无能？”

她是虚张声势。其实，追踪到费内克多半靠运气。许多天来，她一直留意着西蒙·费内克的消息。与铎尔谈话之后，她更是加倍努力。

最后找到赛拉斯的根本不是她，而是凯瑞安妮。在贝莉丝不断地求助下，她的朋友如往常一样，以愉快的语气悄悄告诉她，神秘的芬奇先生据说曾出现在帕沙坎酒吧。这家酒吧位于底安信区的“叶夫根尼号”甲板下面，那是一艘长达百尺的单桅纵帆船。

自从上次的格斗比赛之后，贝莉丝还没怎么进入过“商贾之王”弗列德里希的辖区。她掩饰着惶恐，走进喧闹无序的小巷间。

她沿着“惊悟号”上长长的街道前进，这艘多桅快船位于海胆刺码头前端，连接着枯瀑区与底安信区。舰队城中仅有少数船只无法清晰划分归属哪一区管辖，而这条巨船就是其中之一。它的船身大部分属于枯瀑区，但靠近前楼处，责任与控制权逐渐与底安信区相交错，街道变得较为喧闹凌乱。

混乱的街道中，野生的猴子与猫狗围着垃圾堆争斗不休，贝莉丝从它们身边绕过，进入无可争议的底安信区地盘。

这是舰队城中最邋遢的一个区。建筑大多是木头的，腐朽不堪，沾染着盐渍和水渍。这地方其实并不穷——甚至相当富裕，透过房屋的窗户，可以看到金银玉器，居民们身着鲜艳的绫罗绸缎，待售的货物质量上乘。然而在一个一切都可供买卖的地方，某些商品——比如维护建筑与街道的职责——并不太吸引人。

工厂与贫民窟相互毗邻，平静地起伏着，到处是破烂纷杂的景象。最后，贝莉丝穿过弗列德里希的旗舰“盐神号”，来到“叶夫根尼号”吱嘎作响的船体内部。她在臭烘烘的气味和昏暗的火炬光中，步入帕沙坎酒吧。

她第三次造访时，赛拉斯在酒馆里。见到贝莉丝，他态度惊讶而粗暴，贝莉丝很恼火。

“你想不想听我说？”她的话音嘶嘶作响，“我知道我们要去哪里。”

他敏锐地抬头瞪视她的眼睛。

她突然发出不悦的笑声。“你有没有似曾相识的感觉，赛拉斯？”她说，“嘉罢为证，我有。要知道，在这样的交往中，我毫无乐趣可言。麻烦在于，我发现自己好像总重复着同样的经历：告诉你说，我知道一个秘密，让你把消息传出去，让你制订计划，加以利用。我不喜欢这种方式。你给我听好了，这绝对是最后一次，明白吗？”她是认真的，毫不含糊。无论事态如何发展，她绝不会再以同样的方式跟费内克打交道。他们之间已经毫无感情，甚至比毫无感情还不如。

“但不管我是否乐意，”她继续说，“都没什么选择，我需要你帮忙。唯一的办法只有……把消息传开，让更多人知道。虽然没人相信贝莉丝·科德万，但似乎有一小批人愿意相信那位喜爱惹是生非的西蒙·芬奇，而且人数还在逐渐增多。”

“我们要去哪儿，贝莉丝？”费内克问道。

她以实相告。

“我不懂你为什么要跟那该死的疯子铎尔结交。他意识到你已经知道了吗？”费内克似乎很诧异。

“我想是的，”她说，“这很难解释。就好像……他显然不该告诉我，但他可能……太过投入，难以自制。他不能直说，因为那属于背叛，但他仍透露出一点儿信息，刚好让我能琢磨出来。

“我一直以为，他参加疤脸情侣、奥姆和科学家们的秘密会议，是以保镖的身份。但其实并非如此——他对概率开采非常精通。有关这门学科的一切，他了如指掌，因为他曾研究过自己那把剑。

“这就是他们的目标。疤脸情侣要去地疤，去采集概率，赛拉斯。”尽管她的语气依然很镇静，心中却是另一番感受，“就跟鬼首帝国一样，你明白吗？”

“所以要召唤恐兽。”他吸了口气，贝莉丝点点头。

“对，那只是个手段。他刚来到城中时，疤脸情侣瞧见他的剑，一定……很着迷。他向他们讲述有关裂隙大陆和地疤的事——包括他知道的所有秘密——那时候，一切还只是梦想。但后来他们想到了丁丁那布伦及其团队，并以优厚的条件吸引他们。毕竟这是一项空前绝后的计划。”她从狭小的窗户中望出去，随着恐兽的前进，海水缓缓地摇晃着。

“疤脸情侣早就知道那些锁链，舰队城曾经尝试过捕捉恐兽。那是很久以前的事，他们对传统并不在乎。但铎尔到来之后，情况有所改变。在他之前，召唤恐兽是一件……愚蠢、浮夸、毫无意义的事。但现在呢？大家都知道，船只无法穿越虚空洋。但在巴斯－莱格，有什么力量能阻挡那该死的恐兽呢？突然间，有一种方法可以让他们到达铎尔所说的地疤，到达鬼首族留下的遗迹。”

项目的规模令人错愕。为了捕获恐兽，疤脸情侣投入大量金钱，人们含辛茹苦地劳作，然而让人难以置信的是，这仅仅是计划的第一步。

“所有这一切。”赛拉斯吸了口气，贝莉丝点点头。

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